一位溃疡性结肠炎患者吞食了寄生虫卵后病情好转，一项研究指出，“蠕虫疗法”或可帮助医治肠道。

该研究的负责人，NYU大学Langone医学中心医学寄生虫学系助理教授P’ng Loke指出，在该研究病例中，毛首鞭形线虫（ T. trichiura roundworm）使患者的溃疡性结肠炎得到缓解。毛首鞭形线虫是人体常见的寄生线虫之一，成虫寄生于人体盲肠，可以引起鞭虫病。

Loke 认为该发现是治疗溃疡性结肠炎的一种新方法，溃疡性结肠炎是一种炎症性肠病（inflammatory bowel disease, IBD），目前的药物治疗效果不佳且有严重的副作用。

该研究发表在12月1日的Science Translational Medicine 杂志上。

Loke 和他的同事随访了一位35岁患有重度结肠炎的男子，他为了避免用外科手术方式切除他的整个结肠，决定试用蠕虫疗法。一位泰国医生同意给他虫卵，于是他飞往泰国，并吞食了1500个虫卵。

这名男子在进行“自我治疗”后，自觉症状基本消失。Loke和他接触后，出于好奇，决定对他的病情跟踪观察。他在吞服虫卵后的三年，溃疡性结肠炎的症状基本消失。在2008年，他的结肠炎发作了，于是他又吞服了2000个虫卵，病情便又
好转。

该研究分析了该男子的血液样本和结肠组织切片，急性发作期组织切开显示其CD4 T细胞增多，CD4 T产生促炎因子IL-17。在接受蠕虫治疗后，肠道组织内出现大量分泌IL-22的T细胞，IL-22是一种炎症抑制因子。

此外，在吞食蠕虫后，这名男子结肠内的黏液显著增多。Loke认为肠道内黏液增多是因为肠道在试图驱逐蠕虫的缘故，而粘液的增加可能起到缓解症状的作用。

但是蠕虫疗法的机制目前仍不清楚，而且蠕虫本身也可损害肠道。因此Loke警告说，实验中的男子非常幸运地取得了如此好的反应，但对于其他人来说，蠕虫感染可能会加重肠炎。